Triplázna a lengyel sztárcsapat
Egy évvel ezelőtt a lengyel Zaksa Kedzierzyn-Kozle férfi röplabdacsapata sokkolta a világot: fennállása során először, nem a legesélyesebbként megnyerte a Bajnokok Ligáját. Idén három trófeát is bezsebelhet.
Először került Lengyelországba a BL-serleg (a sorozat elődjét, a Bajnokok Kupáját 1978-ban a Plomien Milowice hódította el), és mivel címvédőként szépen masírozott előre az együttes idén a legrangosabb európai kupasorozatban – az új vezetőedző és az alaposan kicserélt játékoskeret ellenére –, a címvédésre is sokan esélyesnek gondolják az idei Zaksát. A klub bizonyította, megérett arra, hogy huzamosabb ideig is ott legyen az európai élvonalban – miután 2022-ben a bivalyerős lengyel bajnokságot és a Lengyel Kupát is megnyerte, készen áll a triplázásra.
Nem várt olasz az ellenfél
A döntőt május 22-én Szlovéniában, annak is a fővárosában, Ljubljanában rendezik, a Zaksa ellenfele pedig a Trentino Itas lesz. A helyszín nem véletlen, a kis ország óriási röplabdanemzet: Eb-ezüstje van a legutóbbi kontinenstornáról, és hazája pontvadászatának bajnoka mindig a BL-főtáblán szerepelhet.
A finálé másik résztvevője az a Trentino Itas lesz, amely a Perugiát, a jóval esélyesebb másik olasz gárdát tudta búcsúztatni az elődöntőben. A párharc igazán kiélezett volt, végül csak az aranyszett döntött (17-15) a Trentino javára. A Zaksa a legjobb négy között a másik lengyel élcsapatot, a Jastrzebski-Wegiel gárdáját búcsúztatta kettős győzelemmel – utóbbi egyébként úgy jutott az elődöntőbe, hogy az egyik végső esélyest, az olasz Lube Civitanovát ejtette ki.
A Zaksa Kedzierzyn-Kozle győzelmét 51.00 szorzóval lehet megjátszani, míg a Trentino Itas végső sikerére 226.00 az odds.
Átalakult, de erős maradt a Zaksa
Georghe Cretu személyében tavaly nyáron új vezetőedző vette át a gárda irányítását, a román szakember a játékosként is sikert sikerre halmozó Nikola Gribicset váltotta. A szerb azonban nem csak csapatot, országot is váltott, a Perugiához írt alá 2023 nyaráig, valamint a lengyel válogatott irányítását is átvette 2022-ben. Cretu az előző szezonhoz képest a kezdőbe három új játékost is igazolt: az amerikai liberót, Erik Shojit, a lengyel feladót, Marcin Januszt – akinek az olimpiai bajnok Benjamin Toniuttit kellett pótolnia –, valamint a szintén lengyel centert, Norbert Hubert.
Ők csatlakoztak a Kedzierzyn-Kozle magjához: a pontgyáros Kamin Semeniukhoz, Aleksander Sliwkához, Lukasz Kaczmarekhez és David Smith-hez. Ők négyen óriási szerepet vállaltak a 2021-es BL-győzelemben, és a reményeik szerint idén is kulcsszereplői lesznek a finálénak. Az odáig vezető úton már nem egyszer bizonyítottak.
Pedig a szezon nem indult jól a Kedzierzyn-Kozle számára, hiszen a lengyel Szuperkupát elveszítette, természetesen a már említett Jastrzebski-Wegiel ellen. Aztán a nagy riválist legyőzte kétszer a bajnokság alapszakaszában, a kupadöntőben, végül a bajnoki fináléban is. A BL-elődöntőről pedig már esett szó. Szóval a Zaksa bizonyította Lengyelországban, nem egy alkalommal, hogy jelenleg melyik a legjobb együttes az országban. A bajnoki alapszakaszban a Zaksa rekordszámú győzelmet, összesen 22-t aratott, mindössze négy vereség mellett. A kieséses szakaszban is csak kétszer kapott ki Cretu együttese, de miután május 14-én megnyerték a klub történetének kilencedik bajnoki trófeáját, ez már senkit nem érdekelt.
A BL-ben már nehezebb volt azért a menetelés, mert a csoportjából is csak éppen sikerült továbbjutnia. A Lube mellett ugyanis a Lokomotiv Novoszibirszki is legyőzte, de a visszavágókon sikerült revansot vennie, például Olaszországban is. Összesen kétszer kapott ki, a kieséses szakaszban nem is talált legyőzőre.
Egy alapember hiányozni fog
Ha valaki megnézi az idei BL-sorozat legjobb pontszerzőit, a Trentino játékosai állnak az élen, nem véletlenül: két mérkőzéssel és kilenc szettel többet játszottak, mint a lengyel rivális röplabdázói. A Zaksát idén is Semeniuk repíti, aki szettenként 4.36 pontot szerez, összesen 109 pontot ért el. A szervája sem akármilyen, 19 ászértékű nyitásával bizonyítva. A tavalyi döntő legjobbjának választott Sliwka mellett Kaczmarek sem maradt adós a jó teljesítménnyel, míg a centerek közül Huber okozott kellemes meglepetést.
Csakhogy a 206 centiméter magas blokkológép – aki 20 alkalommal "szedte le" ellenfeleit – megsérült a múlt heti bajnoki döntőben, és Ljubljanában biztosan nem számíthat rá a szakmai stáb. A helyén jó eséllyel Krzystof Rejno fog játszani, természetesen a másik center Smith lesz.
Amennyiben összehasonlítjuk a Zaksa és a Trentino csapatszintű statisztikáját, azt látjuk, hogy a felek között nincs nagy különbség támadásban: a lengyelek 53, az olaszok 51 százalékos hatékonysággal fejezik be az akcióikat. A döntőben azonban nem az fog számítani, melyik csapat támad jobban, vagy hoz blokkot. Csak a győzelem a lényeg, mindegy milyen teljesítménnyel.
"Most már csak a BL-döntőre kell odafigyelnünk, két aranyérmünk megvan" – mondta Semeniuk a múlt héten. "Óriási dolog, hogy Lengyelországban ismét mi lettünk a bajnokok, de azt gondolom, hogy mindent meg fog tenni a csapat annak érdekében, hogy az egész kontinensen ismét mi uralkodjunk. Tudjuk, hogy ez nem lesz egyszerű, mert egy kiváló Trentino lesz a háló másik oldalán. Előttünk azonban olyan cél lebeg, ami nem sokszor adódik meg, és végérvényesen is történelmet írhatunk."
Azért a Trentinót sem kell félteni. A Perugiát ugyanis mindenki esélyesebbnek tartotta a párharc előtt az elődöntőben, mégis a Trentino ment tovább, úgy, hogy kezdő átlójára nem is számíthatott, így három szélső ütővel verekedte be magát a fináléba.